藏红花（Crocus sativus L.）又名番红花，是莺尾科番红花属球根类多年生草本植物。最早的原产地可追溯到4000年前的埃及，现在世界各地都有批量栽种，尤以伊朗出产最佳。伊朗藏红花的产量最大，占全球总产量的90%。我国在浙江、江苏、上海、山东、北京等地均有栽培。作为香辛料主要用藏红花干燥的花柱头，主要做为提色上色用。
藏红花主要成分含约2%藏红花素,含2%藏红花苦素约,这两者是色素；含挥发油 0.4%〜1.3%,主要是藏红花醛、异藏红花醛、异佛尔酮、氧化异佛尔酮等化合物，其中以藏红花醛占绝对优势。
藏红花的香气随品种的不同有很大的变化，也与干燥过程的工艺有关，如淡黄至橙色的藏红花风味就很弱，红橙色番红花的香气就稍强。
藏红花是食药两用原料，作为食疗及中药具有活血化瘀、通络、凉血解毒、消炎止痛等作用，对提高人体免疫力，尤其是对女性养血活血具有良好的效果。另外，据最新研究藏红花还可减低胆固醇，促进脂肪代谢，所以，一些减肥产品也会添加使用藏红花。
在烹调应用中，藏红花用水浸泡后呈现出亮丽的金黄色，同时具宜人的强烈甜辛甜香，并有精致的花香气；入口有点儿苦，但这苦极有回味，是烹调时所需要的那种风味，稍含泥土味、脂肪样和药草样味道。色泽和风味是藏红花在烹调过程中都必须体现出来的特点。藏红花是最昂贵的香辛料，因此只用于有特色的高附加值菜肴，如乳鸽，鸭舌等，它跟姜黄，橘子，陈皮香辛料组合较佳，可以赋予食物自然的色泽与风味。如果长时间加热会影响到藏红花给菜肴赋予的金黄色泽，藏红花最佳时机是出锅前10 s。
