藏红花
又名西红花、番红花，素有“天下第一花”之称。两者一字之差，主要功效相似，均以活血化瘀为主，但无论是科属来源、作用强度、应用范围，还是用量、价格等都大相径庭，而目前对其认识和应用上都存在着不少误区与盲点，实必要予以纠正。
首先需要指出的是，目前很多人认为藏红花产于西藏，这是不对的。其实西藏本身并不产藏红花，藏红花的原产地在地中海沿岸的希腊、西班牙等欧洲国家及中亚等地区，目前以伊朗产量最大。之所以用“藏”字来命名，是因为它从地中海沿岸经印度、伊朗等地传入西藏，集于西藏后转运至内地，成为古代西藏进贡朝廷最贵重的药材之一。目前，国内已有人成功栽培出藏红花。
其次，藏红花为鸢尾科，而普通红花为菊科。藏红花的产量极低，随日升而开，日落而谢，犹如昙花一现，快速枯萎，之后花柱也就失去了它原有的药用价值，给采摘带了巨大的困难，一千克上等藏红花大概需要从将近二十万朵花中人工剥离方可采得，故藏红花被誉为“植物中的黄金”、“红色金子”。因此，藏红花的价格远远高于普通红花。
再者，藏红花、红花虽然都有活血通经的功效，但是前者的力量较后者强，且藏红花具有微寒之性，药性较为平和，还具有凉血解毒、解郁安神的作用，对于热毒发斑、发疹及心烦失眠等具有一定的疗效，有“血管中的清道夫”之美称，所以，从药用价值而言，藏红花更为名贵。
最后，在用量方面，两者相差甚远。一般而言，藏红花大多不外用，以内服为主，可以单独服用。如用于养生，藏红花用量一般控制在1克以下，用于治疗，用量也不大，多在3克以下，红花可以外用，用量可大，视具体病证而定，内服一般不单独使用，常配伍其它药物同用，用量多在10-30克之间。
应当特别强调，目前社会上流行使用藏红花，而且用量也是普遍偏大。这种现象不宜提倡，尤其是女性在月经期间，不要随意自行使用，更不能大量使用，否则会引起出血现象的发生。
总而言之，在悠久的中国传统文化中，美容不仅仅等同于外在的娇美。固然面色的润泽、毛发的光亮、身材的匀称等往往可以通过化妆穿着来实现，但就如以胭脂润色美容一样，只是一时的。真正的自然美必须根植于内在机制的平衡和气血的畅达。古时的人们深知这一点，红花外用以润色，内服以养颜，正是对中药与民俗文化相融互通的完美诠释。
小贴士
藏红花的真伪辨别
泡水法：藏红花入水后可见橙黄色，并且直线下沉，逐渐扩散，水溶液为黄色而非红色，通透明亮而无沉淀，且水面无油状漂浮，用棒搅动不易碎断。
观察法：将藏红花摊开在白纸上，用放大镜观察为上宽下窄，上端膨大呈喇叭状，如龙头凤尾。
挤压法：用白纸挤压藏红花，其质虽油润但纸张不留有油迹，另蘸水后用白纸揉搓为金黄色。
